ИЗДРЕВЛЕ у всех народов флаги считаются святынями. Каждый флаг - это живая легенда, отражающая судьбу государства, флота или военного соединения. Расшифровкой языка флагов занимаегся наука вексилоллогия. Свое название она получила от слова "вексилум". Так назывался боевой стяг римской конницы который служил сигналом сбора на поле боя, а потом приобрёл значение священного символа ратной славы. Первым подобием флагов были шнуры и хвосты диких зверей, украшения из веток или перья на боевых копьях лошадей и военачальников. Египетским воинам флагами служили насаженные на копья символические фигурки. Римляне носили на дреаках изображения зверей или человеческой руки, позже к этому добавили горизонтально прикрепленный кусок дорогой материи. Морские флаги появились очень давно, значительно раньше, чем государственные, - во 2-3 тысячелетии до н. э. Так, например, подобие флаге видно на изображении корабля времён Рамзеса 3 - фараона Египта, жившего с 1204 до 1173 г. до н. э. В республиканском Риме к носовой части трирем крепили флаг легиона. Флаги стали отличительными знаками торговых кораблей, бороздивших моря и океаны в эпоху великих географических открытий. Гордые каравеллы с их изящными контурами, быстрые бригантины, тяжелые груженные серебром и пряностями неповоротливые гелио-ны и крылатые галиоты несли на своих мачтах, бушпритах и кормовых флагштоках самые разнообразные- флаги и вымпелы, Одни из них указывали на принадлежность корабля той или иной стране, другие сообщали о том, к какому порту приписано судно, третьи служили знаком торговой компании. Поднимались и личные флаги судовладельцев, адмиралов и командиров эскадр. Поднимался на судах "Веселый Роджер" черный пиратский флаг с иэображением черепа и скрещенных костей. На грот-мачте флагманского корабля эскадры Васко да Гамы "Сан-Габриель" развевался королевский португальский флаг. На нем изображены элементы королевского герба: желтые башенки и пять щитов. Королевский испанский флаг на кораблях Колумба представлял собой поле, разделенное на четыре части, с изображенными на нем золотыми. башнями на красном поле и пурпурными львами на белом. Кроме королевского стяга, адмирал держал на всех ксраблях белые знамёна с зелёными крестами, коронами и инициалами царствовавших тогда в Испании коропевы Изабеллы Кастильской и её супруга Фердинанда. "По океану, по Шельде, под солнцем, дождем, снегом, градом, зимой н летом носятся корабли гезов. Подняты все паруса, точно лебеди, лебеди белой свободы. Белый ЦВЕТ - свобода, синий - величие, оранжевый - принц Оранский. Вот трехцветный флаг гордых кораблей". В этих словах из знаменитого романа "Легенда об Уленшпигеле и Ломме Гудзаке" бельгийский писатель Шарль де Костер образно выразил мятежный дух нидер-ландской революции. Оранжево-бело-синий флаг морских гезов стал флагом Нидерландской республики, сбросившей владычество Испании. На корме судна, кроме него, поднимали ещё и оранжевое полотнище с эмблемой республики: стоящий на эадних лапах лев сжимал одной лапой меч, а другой - пучок из семи симих стрел. Влияние фамилии Оранских в стране в ре-эультате сложных политических разногласий постепенно угасало, и как отражение этого на-ряду с оранжево-бело-синим флагом появлялся красно-бело-сичий. Соответственно из-менился и кормовой корабельный флаг. Его полотнище стало красным, а эмблема - золотой. Бело-сине-красный стяг государства Российского бьл учрежден в 1700 году царским указом. Существовало мнение, что для своего детища - русского флота, Петр 1 взял за образец голландский флаг, изменив в нем расположение полос. Однако изыскания, проведенные уже в нашем веке, позволили п роследить происхождение национальных цветов русского флага со времен средневековой Московии, Эта нить идет от расцветки древнего герба Москвы через знамена стрелецких полков, через стяги на русском корабле "Орел" (построенном еще в 1667-1668 годах в селе Дединове) к так называемому флагу царя московского, подаренного Петром I в 169З году архангельскому архиепископу, и к "крестовым" знаменам на кораблях флотилии, осаждавшей крепость Азов в 1696 году, а от них - уже к флагу 1700 года. На всех этапах этого пути варьировались сочетания белого, красного и синего цветов. Флаги и вымпелы становятся обязательной принадлежностью всех кораблей. Их рисунок не раз менялся, пока с 1712 года Петр I не ввел так называемый "андреевский флаг"- синий диагональный крест на белом полотнище. Такой же синий крест входил в энак учрежденного Петром 1 высшего ордена, названного в честь легендарного покровителя России и ее флота Андрея Первозванного. Когда молодой русский флот одержал свои первые военные победы, ему были пожалованы андреевская лента н орденский знак. Под этим флагом, оставшимся без изменения весь дореволюционный период, корабли русского флота одержали десятки блестящих морских побед. Такие флаги развевались на мачтах крейсера "Варяг" и канонерской лодки "Кореец" в бою под Чемульпо, такой стяг реял над линкором "Слава", преградившем кайзеровскому флоту путь в Рижский залив. В 1819 году был учрежден кормовой георгиевский флаг - белое полотнище, в центре -красный щит с Георгием Победоносцем на пересечении полос андрсевского креста (в честь боевого ордена), которым корабли награждались за ратные подвиги. Первый и вто рой георгиевские флаги получили корабли Черноморского флота линкор "Азов" (1327) и бриг "Меркурий" (1839). Большинство российских торговых судов плавало под национальным (бело-сине-красным) флагом вплоть до революции. Казённые пароходы, предназначенные для пакетботного сообщения с турецкими портами, с также все казенные пароходы русского торгового флота ходили под пакетботным флагом (националь-ный флаг в таком флаге помещался в верхней левой четверти, справа вверху находился почтовый рожок, внизу слева - скрещенные два адмиралтейских якоря). Для судов Черного моря полотнище флага имело синий цвет, балтийских - белый, каспийских- красный.
Ф.Каменецкий
Сегодня флаги используются не только для того чтобы указать принадлежность судна какой-то стране, но и чтобы обеспечить возможность "общения" судов. Эти флаги утверждены в Международном Своде Сигналов, так называемом МСС. Флаги, которые будете изучать Вы можете просмотреть прямо отсюда или скачать в разделе "Учёба".